O ganho de peso ao longo do envelhecimento é uma queixa frequente e, muitas vezes, frustrante. Mesmo mantendo hábitos alimentares semelhantes aos da juventude, muitas pessoas notam que passam a ganhar peso mais facilmente com o passar dos anos. Esse fenômeno é multifatorial e envolve alterações fisiológicas, hormonais, comportamentais e metabólicas.
Uma das principais razões é a redução da taxa metabólica basal. Com o avanço da idade, o corpo naturalmente perde massa muscular (sarcopenia), especialmente se não houver prática regular de atividade física. Como o músculo é um tecido metabolicamente ativo, sua redução diminui a quantidade de calorias que o corpo queima em repouso, tornando mais fácil o acúmulo de gordura mesmo sem mudanças significativas na alimentação.
Além disso, há mudanças nos níveis hormonais. Em mulheres, a menopausa leva à diminuição do estrogênio, hormônio que tem efeito protetor contra o acúmulo de gordura abdominal. Já nos homens, a queda progressiva da testosterona também pode contribuir para o aumento da gordura corporal e redução da massa muscular.
O envelhecimento também pode trazer alterações no padrão de sono, com pior qualidade e menor duração. Dormir mal afeta diretamente os hormônios que regulam fome e saciedade (como grelina e leptina), favorecendo o apetite e o consumo calórico excessivo.
Outro fator importante é a redução da atividade física com a idade. Limitações articulares, dores musculares ou mesmo a aposentadoria e menor mobilidade contribuem para um estilo de vida mais sedentário, o que diminui o gasto energético diário.
Do ponto de vista comportamental, o envelhecimento pode estar associado a mudanças emocionais, como solidão ou ansiedade, que muitas vezes levam ao comer emocional e ao aumento do consumo de alimentos ultraprocessados e calóricos.
Por fim, há um fator natural de reorganização da composição corporal: mesmo mantendo o peso estável na balança, o corpo tende a acumular mais gordura e menos músculo com o passar do tempo.
É possível, sim, envelhecer com saúde e manter um peso adequado, mas isso exige adaptação dos hábitos ao novo momento da vida: alimentação balanceada, exercícios de força e resistência, sono de qualidade e acompanhamento médico regular são fundamentais nesse processo. O envelhecimento não precisa ser sinônimo de ganho de peso, mas requer maior atenção e autocuidado.
