A sarcopenia é uma condição caracterizada pela perda progressiva de massa muscular, força e função, especialmente com o avanço da idade. Embora seja frequentemente associada ao envelhecimento, a sarcopenia também pode ocorrer de forma precoce em indivíduos com doenças crônicas, sedentarismo ou desnutrição. Mais do que uma consequência natural do tempo, ela é hoje reconhecida como uma doença muscular esquelética com impacto direto na qualidade de vida e no metabolismo do corpo.
Com a redução da massa muscular, o indivíduo tende a apresentar maior risco de quedas, fraturas, perda de independência funcional e hospitalizações. Mas os prejuízos vão além da parte física. O músculo esquelético é um órgão metabolicamente ativo, que desempenha papel fundamental na homeostase da glicose, no controle da sensibilidade à insulina e na regulação do gasto energético basal.
Por isso, a sarcopenia está fortemente associada a desfechos metabólicos negativos, como aumento da resistência à insulina, piora do controle glicêmico e maior risco de desenvolver diabetes tipo 2. Além disso, a perda de massa muscular compromete o metabolismo de lipídios e pode favorecer o acúmulo de gordura visceral, contribuindo para um perfil inflamatório crônico de baixo grau que agrava diversas condições clínicas.
Reconhecer e diagnosticar precocemente a sarcopenia é essencial. Os critérios mais utilizados incluem a avaliação da força muscular (como o teste de preensão manual), da massa muscular (por bioimpedância ou densitometria) e do desempenho físico (por exemplo, velocidade da marcha). A avaliação por bioimpedância, disponível em nosso consultório, pode ser uma ferramenta útil na prática clínica para estimar a massa muscular total, especialmente em acompanhamentos periódicos.
O tratamento da sarcopenia envolve uma abordagem multifatorial: exercícios de resistência (musculação) são a base da intervenção, aliados a uma alimentação adequada, rica em proteínas de boa qualidade. Em alguns casos, pode ser necessária suplementação com Whey Protein, Creatina e aminoácidos como o HMB, além do controle de doenças associadas e uso criterioso de medicamentos.
Em resumo, a sarcopenia não é apenas uma condição de fragilidade física, mas sim uma doença com impacto metabólico relevante, que deve ser reconhecida, prevenida e tratada de forma ativa, especialmente diante do envelhecimento populacional e da crescente prevalência de doenças metabólicas.
